<디에이프스쿼드 YK 감독>
취재·글 장 웅｜사진·팡고TV촬영 유희래
‘스페이스몬스터컨텐츠’ YK 감독(본명 김영기)은 AI의 무한한 가능성을 엿보며, 국내 최초 AI 제작 전문 스튜디오 ‘THE APE SQUAD’를 설립했으며, 지난해 대한민국광고대상에서 최첨단 생성형 AI를 활용해 크리에이티브의 정점을 보여준 오프닝 영상으로 놀라움을 선보였다. 그의 연출에 대한 생각, 그리고 ‘THE APE SQUAD’를 설립한 이유와 앞으로의 AI의 가능성에 대한 의견을 들어봤다.
Q. 어떻게 광고 감독을 꿈꾸게 되었나?
어렸을 때부터 스토리를 만들어 가는 것을 좋아했어요. 어렸을 때는 지금처럼 영상 장비들도 많지 않아서, 캠코더 하나만 가지고 영상을 만들어본다던가 음악 가사를 쓰면서 계속해서 관심을 가지고 있었어요. 그런 와중에 미국의 패서디나 아트센터(Pasadena Art Center) 대학에서 영화 전공을 하게 되면서 제가 원하는 감독으로서의 방향성과 모습들을 잡게 됐고, 졸업 이후에 자연스럽게 PD를 거쳐 감독까지 하게 됐습니다.
Q. 영화 전공이라면, 원래는 광고 감독이 아닌 영화감독이 목표였나?
네 원래 영화 쪽을 하고 싶었어요. 사실 지금도 장편 영화 대본 작업을 계속하고 있습니다. 그런데 영화란 게 워낙 시간이 오래 걸리는 작업이기도하고, 주변에 가족이나 친구들이 광고하는 분들이 많다 보니 자연스럽게 제안 들어갈 때 참여하게 되면서 광고 감독의 기회를 갖게 됐습니다.
Q. 광고 감독으로서의 첫 시작은 어땠나?
많은 분들이 제가 아버지의 프로덕션에서 입봉해서 감독을 시작한 것으로 알고 있는데, 사실 미국에서 학교를 마치고 현지에 있는 아시안 대행사에서 아시아나 글로벌 프로젝트 제안을 맡으면서 감독할 기회가 주어졌고, 그때 입봉을 하게 됐어요. 이후에 그곳에서 활동을 좀 하다가 한국에 들어와서 2년 정도 아버지와 함께 일했고, 하다보니 제가 시도하고 싶은 일들을 빨리 펼쳐보고자 해서 ‘스페이스몬스터콘텐츠’를 차려서 독립하게 됐습니다.
Q. 아버지가 1세대 광고 감독으로 활약하신 김찬 감독이다.
감독 초반에는 항상 따라다녔던 질문이긴 해요. 초기에는 매번 이런 질문이 나오다 보니 스트레스로 작용할 때가 많았는데, 지금에 와서는 이 또한 저의 감독 스토리의 한 부분인 것 같아요. 실제로 어렸을 때부터 감독으로서의 창작 관련된 활동을 계속 보면서 멋있다고 느꼈고, 제 관심 분야에도 자연스럽게 녹아들었습니다.
Q. 아버지와 함께 일했던 시기를 회상하자면?
쉽지는 않았지만, 많은 것을 배웠습니다. 아무래도 가족과 감독의 모습은 다르다 보니, 함께 일을 해보기 전에는 감독으로서의 아버지의 성향이나 취향을 잘 몰랐었는데 알고 나니 적응하기가 쉽지 않더라고요. (웃음) 가족이라서 이야기를 할 수 있는 한계도 분명이 존재했고요. 사실 처음에는 감독이 막연하게 멋있는 그림을 만드는 사람이라고 생각했는데, 아버지와 일하게 되면서 다양한 클라이언트들의 과제를 해결하고 조율하는 많은 역할이 포함된 것이 또한 감독의 일이구나 라는 것을 배우는 계기가 됐습니다.
Q. 연출하면서 가장 중요하게 생각하는 부분은 무엇인가?
앞서 감독이 되고 싶어 했던 이유와 연결되는데, 한 장의 프레임이나 작은 빈 공간에도 스토리가 있기 마련이라는 생각으로 모든 작품을 해석해 보려고 노력합니다. 그래서 단편적으로 묘사한다기 보다는, 흐름을 설명하는 것에 더 중요도를 놓고 재미를 느끼는 것 같아요. 초기에는 영화처럼 스크립트로 제안을 해보고 했었는데, 광고주들은 표현되는 정확한 그림을 원하시더라고요. 초반에는 그런 부분이 적응하기가 쉽지 않았는데, 그 안에서 저의 스타일을 찾아갈 수 있었습니다.
Q. 연출에 대한 인사이트는 주로 어떻게 얻는 편인가?
아무래도 광고라는 게 조금씩 다르긴 하지만 매번 비슷한 프로세스로 반복되는 일을 하기 때문에 최대한 익숙하지 않은 상황을 가지려고 합니다. 익숙하지 않은 상황에서 흥미를 느끼는 순간이 영감을 받는 순간이거든요. 그래서 제 스스로 여행이 됐건, 영화 감상이 됐건, 다른 작품 활동이 됐건 스스로 생소한 경험을 만들려고 노력하는 편입니다.
Q. AI에 대해 얘기해보자면,‘THE APE SQUAD’는 어떤 회사인가?
Q. ‘THE APE SQUAD’는 어떤 의미인가?
<SSG.COM 론칭 광고 캠페인 스틸컷>
Q. 가장 기억에 남는 작품이 있다면?
카테고리별로 랭킹이 다 있어요. 제일 힘들었다거나, 제일 길었다거나. 그래도 제일 기억에 남는 작품을 하나 꼽자면, SSG.COM의 런칭 프로젝트가 가장 기억에 남습니다. 이병헌, 류승룡, 한효주씨가 나오는 4편짜리 캠페인 영상이었는데, 사실 많은 분들이 기억은 못 하실 거예요. 광고주가 제가 연출하고 트리트먼트하는 방식을 좋아해서 저를 선택해 줬기도 했고, 지금이야 흔한 접근방법이지만 스토리텔링형 구조, 시네마틱한 분위기, 그리고 한 스푼의 위트가 집약된 광고 영상이었다고 생각해요. 명배우들과 굉장히 재미있게 찍었고, 상까지 받아서 모두 만족했는데, 광고 자체와는 관련 없는 이슈 때문에 2주 정도 온에어 하고 내려야 했어요. 그런 아쉬움도 있어서 더 기억에 남는 것 같아요.
Q. AI에 대해 얘기해보자면,‘THE APE SQUAD’는 어떤 회사인가?
아직은 회사라기보단 조직에 가깝습니다. 저희 ‘스페이스몬스터컨텐츠’에 이전부터 크리에이티브적인 표현을 위한 R&D팀이 내부에 있었는데,연출적으로 표현하기 위한 새로운 기법들을 찾아서 적용시켜보는 팀이었어요. 그 팀에서 ‘23년도에 처음으로 생성형 AI를 가져왔어요. 당시에는 생성형 AI를 활용해 영상을 제작하는 것은 감히 생각지도 못했고, 이미지 시안을 만들거나 지면 광고의 제안으로 몇번 사용을 했었는데 그때 정말 깜짝 놀랐습니다. 그러면서 ‘24년 3,4월 즈음에 이미지를 영상화 하는 AI 플랫폼들이 업데이트되면서 굉장히 결과물이 자연스러워졌습니다. 그때 생성형 AI를 영상에 전문적으로 적용해 보고자 R&D팀을 별도로 분리해서 ‘THE APE SQUAD’를 만들게 됐습니다. 추후 안정화가 되면 투자를 통해 별도의 회사로 분리해 운영할 계획도 있습니다.
<AI를 활용한 ‘THE APE SQUAD’ 구성원 이미지>
Q. ‘THE APE SQUAD’는 어떤 의미인가?
제가 개인적으로 ‘스페이스 오디세이’ 영화를 굉장히 좋아합니다. 영화에 유인원이 동물의 뼈를 가지고 도구로 사용하는 순간부터 어떤 문명의 발달에 이르기까지의 과정을 보면 마치 AI가 그런 느낌이 들었어요. 인간이라는 유인원에게 주어진 도구 같은 느낌이랄까. 그런 의미에서 이름을 지었습니다.
Q. 주로 어떤 부분에 주력하고 있나?
우선 IP 콘텐츠 제작 분야가 있습니다. OTT용 콘텐츠라던가 음악 콘텐츠, 교육 콘텐츠, 방송 콘텐츠 등을 제작합니다. 그 외에도 SSG.COM 론칭 광고 캠페인 스틸컷 상용화가 잘된 부분이 있다면 숏폼이나 광고 영상 제작 분야가 있겠네요. 그리고 장기적으로는 브랜드들이 직접 사용할 수 있는 숏폼 광고 제작 플랫폼을 개발하는 것을 진행 중에 있습니다.
Q. 업무 프로세스는 어떤 식으로 이루어지나?
우선 확정된 기획안을 변형하고 디벨롭해서 AI 작업 과정에 맞는 기획안을 만드는 과정이 진행됩니다. 그리고 AI 기획안을 통해 콘티를 뽑아내고, 그 콘티를 가지고 영상화 진행한 다음에 텍스트 변형 및 DI등의 후가공을 거쳐 영상을 완성하게 됩니다. AI를 활용한 영상에서는 기존의 광고 제작 프로세스와는 조금 다른 부분이 있는데, 초반 기획부터 프리 프로덕션(Pre-Production)의 과정이 많이 긴 편입니다. 오히려 실제 촬영 프로젝트에 해당되는 후반 작업의 기간이 짧습니다. 앞에서 콘티를 잘 뽑으면 영상화 작업은 사실 그렇게 오래 걸리지 않거든요. 전체적으로 보면 기존 대비 50~60% 정도의 작업 기간으로 한 편이 제작됩니다.이런 부분을 함께 일하는 브랜드들에게 잘 설명하려고 노력해요. 아무래도 기존의 광고 제작 프로세스와는 조금 다른 부분이 있거든요.
Q. AI를 활용한 영상 제작 과정에서는 어떤 부분이 가장 중요한가?
조금 다르게 대답을 드리자면, 오히려 AI로 만든다고 생각하지 않고 시작하는 것이 굉장히 중요합니다. 너무 AI에 맞게 스토리를 짜내려고 하다보면 정말 ‘AI스러운’ 영상이 나오곤 하거든요. 기술의 틀에 갇힌다는 것은 결국 뻔한 퀄리티를 만들어냅니다. 그래서 저희는 최초의 기획 단계에서는 모든 조건이 무한대로 주어졌다고 생각하면서 아이디어를 내는 편입니다.
그리고 목적성에 맞게 선택하는 것이 중요합니다. AI를 활용하는 것에 있어서 크게 두 가지 목적성이 있는데, AI가 보여주는 새로운 비주얼들을 추구하는 목적이 있을 것이고, 또 반대편에는 철저하게 시간과 비용의 효율성이 목적인 프로젝트가 있을 수 있습니다. 사실 후 자가 아직까지는 더 많은 것 같기는 한데, 결국 각자 목적에 맞는 방향 설정과 초기 기획에 대한 접근이 중요한 것 같습니다.
그리고 목적성에 맞게 선택하는 것이 중요합니다. AI를 활용하는 것에 있어서 크게 두 가지 목적성이 있는데, AI가 보여주는 새로운 비주얼들을 추구하는 목적이 있을 것이고, 또 반대편에는 철저하게 시간과 비용의 효율성이 목적인 프로젝트가 있을 수 있습니다. 사실 후 자가 아직까지는 더 많은 것 같기는 한데, 결국 각자 목적에 맞는 방향 설정과 초기 기획에 대한 접근이 중요한 것 같습니다.
Q. AI를 활용한 대표적인 캠페인이 있나?
아주약품에서 만든 헬스케어 브랜드인 ‘올키’를 첫 커머셜 프로젝트로 맡았습니다. AI를 활용해서 3D 애니메이션 광고 영상을 만들고자 했는데, 사실 기존 기술력으로 3D 애니메이션을 만들면 적어도 9~10주는 걸리고, 비용도 어마어마하게 들거든요. 그런 부분에 대해서 AI를 해결책으로 사용하고자 했고, 저작권 이슈를 피하기 위해서 직접 캐릭터를 설정하고 드로잉 한 자료들을 토대로 AI에 학습시켜서 직접 캐릭터를 만들었습니다. AI가 아직까지는 다이나믹한 액션을 표현하기는 어려운데, 애니메이션이다 보니 그런 부분을 잘 살리는 데 집중을 했고 만족스러운 결과물이 나왔습니다.
두 번째로는 작년 대한민국 광고대상 오프닝 영상을 만들게 됐는데, ‘Creativity Wins All’이라는 슬로건을 표현해야 했어요. 저희가 평소에 내부적으로 AI는 ‘Artificial Intelligence’가 아니고 ‘Artistic Intelligence’다 라고 거창하게 얘기하곤 하는데, 결국에는 기술도 중요하지만 이것을 활용해서 표현하는 인간의 크리에이티브가 훨씬 중요하다는 뜻이거든요. 그런 측면에서 일맥상통하는 부분이 있어서, 어디가서 한 그림 한다는 사람들이 모인 자리에서 저희의 영상을 보여드릴 수 있어서 좋았습니다.
두 번째로는 작년 대한민국 광고대상 오프닝 영상을 만들게 됐는데, ‘Creativity Wins All’이라는 슬로건을 표현해야 했어요. 저희가 평소에 내부적으로 AI는 ‘Artificial Intelligence’가 아니고 ‘Artistic Intelligence’다 라고 거창하게 얘기하곤 하는데, 결국에는 기술도 중요하지만 이것을 활용해서 표현하는 인간의 크리에이티브가 훨씬 중요하다는 뜻이거든요. 그런 측면에서 일맥상통하는 부분이 있어서, 어디가서 한 그림 한다는 사람들이 모인 자리에서 저희의 영상을 보여드릴 수 있어서 좋았습니다.
<2024 대한민국광고대상 오프닝 영상 스틸컷>
Q. 광고 시장에서의 AI 사용에 대한 전망은 어떻게 보나?
무조건 확대될 것으로 봐요. 처음에는 그냥 재밌고 신기한 부분이 컸는데, 더 깊이 들어가 보면 조금 겁나는 부분도 있다가도 이젠 그냥 신나는 느낌이 들어요. 저희 홈페이지에 있는 영상들처럼 짧은 이야기를 비용없이 영상화 해볼 수도 있거든요. 물론 아직 실사 촬영을 대체하기는 부족하지만, 추후에 불가능하다고 장담하기는 어렵습니다. 결국 기술의 발전과 함께 우리의 포지셔닝이 중요하다고 생각합니다. 기술을 사용해서 무엇을 만들어낼 수 있는지, 창작가로서 어떤 방향성을 가지고 크리에이티브를 발휘할 것인지를 계속해서 공부해야합니다.
<아주약품 '올키 히어로' 캠페인 스틸컷>
Q. 생성형 AI에 대한 강의도 한다 들었다.
생각보다 강의 문의가 꽤 옵니다. 제가 상업적으로 생성형 AI를 활용해서 활동을 하고 있는 만큼, 여기서 얻는 재미, 경험, 설레임 뿐만아니라 좌절과 어려움을 공유하는 것에는 관심이 많고 재미있게 생각하고 있습니다. 사실 시간이 문제입니다. (웃음) 시간이 허용하는 범위 내에서 최대한 해보려고 하고 있습니다.
Q. 마지막으로 감독으로서 앞으로의 목표는?
준비하고 있는 장편 영화가 실제 제작 단계까지 가면 좋겠다는 바람을 가지고 있습니다. 물론 경기 문제도 있고 해서 쉽지는 않다고 생각해요. 그래서 일단 ‘THE APE SQUAD’에 집중하고 싶습니다. 영화 분야건 광고 분야건 AI를 활용하면 콘텐츠에 대한 부분을 어느정도 해결해줄 수 있다고 생각돼서, ‘THE APE SQUAD’를 통해서 다양한 실험들을 할 예정입니다. 현재도 하고 있고요. 아직까지는 AI라는 혁신적인 툴을 가지고도 기존 작업의 영역에 머물러있는 것 같아서, 다음 영역이 어딜까 탐구해 나갈 생각입니다.
