본 연구는 원자력 관련 이슈가 사회적 갈등 사안의 성격을 지니는 원인을 정파적 언론에 대한 수용자들의 선택적 노출과 원자력발전 주관 기관인 한국수력원자력(한수원)과의 조직-공중 관계성 인식 차원에서 규명하고자 하였다. 이에 본 연구는 원자력 이슈 관련 선택적 언론 노출이 한수원과의 조직-공중 관계성 인식에 상이한 영향을 미치고, 이런 조직-공중 관계성 인식이 원자력발전 관련 태도에 영향을 미치는 매개 효과 모형을 구조방정식을 통해 실증적으로 검증해 보았다. 연구 결과, 정파적 언론의 선택적 노출이 원자력발전 관련 여론의 양극화 현상에 큰 영향을 미치는 요인임을 검증했다. 구체적으로 원자력 관련 정보를 보수 언론을 통해 접하는 수용자일수록 원자력발전 기술에 긍정적인 태도를 형성했고, 원자력 관련 정보를 진보 언론을 통해 접하는 수용자일수록 원자력발전 기술에 부정적인 태도를 형성했다. 한편, 한수원과의 조직-공중 관계성 인식은 보수 언론을 통해 원자력 관련 소식을 접하는 수용자들에 한해 통계적으로 유의한 정적인 영향력을 보였고, 한수원과의 조직?공중 관계성 요인 중 인지적 관계 지각 요인만이 원자력발전기술 태도에 정적인 영향을 끼친다는 부분 매개 효과를 검증했다. 이는 원자력발전 관련 언론 보도의 정파성이 한수원과 공중 간의 관계성 형성에도 영향을 미친다는 것을 의미한다. 본 연구는 이런 연구 결과를 토대로 현재 원자력발전 관련 커뮤니케이션 환경의 기제를 이론적인 차원에서 논의하였다.

This study was designed to empirically examine the extent to which selective media exposure regarding nuclear energy issues affects organization-public relationship (OPR) between the news audience and Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), which, in turn, may influence attitudes and behavioral intentions toward nuclear energy. The results suggested that selective media exposure lopsidedly influenced OPR between the audience and KHNP, as only selective exposure to the conservative media had statistically significant impact on OPR. Further, only cognitive OPR was significantly related to attitudes toward nuclear energy technologies, which, in turn, was significantly related to behavioral intentions toward supporting construction of nuclear power plant. Results and implications were discussed in view of how to establish democratic and participatory communication environment for the nuclear energy issue.